Ex parlamentare riformista in gaffe sulla guardia costiera dei migranti: "I gommoni stanno arrivando a Great Yarmouth, PROPRIO ORA"

Una squadra di canottaggio di beneficenza è stata scambiata per "migranti illegali" da Rupert Lowe, ex parlamentare del partito riformista britannico, ora deputato indipendente.

Lowe aveva pubblicato su Instagram una foto che mostrava una barca vicino a delle turbine eoliche al largo della costa del Norfolk, con la didascalia: "Dinghy in arrivo a Great Yarmouth, SUBITO. Le autorità sono state allertate e sto inseguendoli con urgenza. Se si tratta di migranti illegali, userò ogni mezzo a mia disposizione per garantire che questi individui vengano espulsi. Basta. La Gran Bretagna ha bisogno di espulsioni di massa. SUBITO".

Tuttavia, il Telegraph ha rivelato che l'imbarcazione in questione era in realtà una barca a remi oceanica con equipaggio ROW4MND, un team di quattro persone che raccoglie fondi per la malattia del motoneurone (MND) remando da Land's End a John O'Groats.

L'equipaggio - Matthew Parker, Mike Bates, Aaron Kneebone e Liz Wardley - è stato contattato dalla guardia costiera che ha chiesto se vedessero un gommone nelle vicinanze. Mike Bates, ex Royal Marine e detentore del record britannico di traversata atlantica in solitaria a remi, ha affermato che è diventato subito chiaro che la guardia costiera si riferiva alla loro imbarcazione.

"Ho guardato alla mia destra e c'erano forse una dozzina di individui sulla riva che ci fissavano", ha detto, riporta l'Express .

Dopo aver rassicurato la guardia costiera che non stavano trasportando migranti, la squadra ha proseguito il viaggio. Tuttavia, poche ore dopo, sono stati contattati nuovamente dalla polizia che ha richiesto una scialuppa di salvataggio per verificare la loro identità.

Alla fine, un amico ha inviato al signor Bates uno screenshot del post del signor Lowe, che, a suo dire, ha procurato loro "un momento di leggero sollievo".

Ha aggiunto: "L'abbiamo trovato esilarante. Non mi era mai capitato di essere scambiato per un migrante. Il commento migliore è stato quello in cui chiedevo dove fosse la Royal Navy quando ne avevi bisogno. Sono un ex Royal Marine, quindi la Royal Navy era sulla barca."

Ha continuato dicendo: "Ma era quasi come se ci avessero seguito in prima persona lungo la spiaggia. Non si erano accorti che eravamo rimasti paralleli alla riva per ore e che non stavamo cercando di atterrare."

Il team si imbarcò da Land's End il 25 luglio e inizialmente si diresse a nord verso il Mare d'Irlanda prima che le cattive condizioni meteorologiche li costringessero a fermarsi a Milford Haven, in Galles.

Poi tornarono a Land's End e ripartirono nella direzione opposta: un'esperienza che il signor Bates descrisse come "la dimostrazione della nostra determinazione, resilienza e speranza".

Il loro viaggio è solo la prima di quattro sfide che si svolgeranno in quattro anni. Il gruppo prevede di remare da John O'Groats a Land's End il prossimo anno, poi dalla California alle Hawaii nel 2027 e da New York a Londra nel 2028, con l'ambizioso obiettivo di raccogliere 57 milioni di sterline per la ricerca sulla SLA.

Finora, ROW4MND ha raccolto £ 107.515 per la propria causa.

Il signor Bates ha dichiarato: "Stiamo remando per la speranza, stiamo remando per trovare una cura e speriamo di raccogliere 57 milioni di sterline. Ci riusciremo sicuramente se i parlamentari continueranno a parlare di noi. Forse Rupert ci farà una donazione".